O leão, feminino leoa, nome cientifico Panthera Leo, é uma espécie de mamífero carnívoro do gênero Panthera e da família Felidae. A espécie é atualmente encontrada na África subsaariana a na Ásia, com uma única população remanescente em perigo, no Parque Nacional da Floresta de Gir Gujarat, Índia.Foi extinto na África da Norte e no Sudoeste Asiático em tempos históricos, e até o Pleistoceno Superior, há cerca de 10,000 anos, era o mais difundido grande mamífero terrestres depois dos humano, sendo encontrado na maior parte da África,em muito da Eurásia, da Europa Ocidental á Índia, e na América, do Yukon ao México. É uma dos quatros grandes felinos, com alguns machos excedendo 250 quilogramas em peso, sendo o segundo maior felino recente depois do tigre
A pelagem é unicolor de coloração castanha, e os machos apresentam uma juba característica.Uma das características mais marcantes da espécie é a presença de um tufo de pelos preto na cauda, que também possui uma espora.Habita preferencialmente as savanas e pastagens abertas, mas pode ser encontrado em regiões mais arbustiva.É um animal sociável que vive em grupos que consisti das leoas e suas crias, o macho dominante e alguns machos jovens que a inda que não alcançaram a maturidade sexual. A direta consiste principalmente de grandes ungulados e possuem hábitos noturnos e crepusculares, descansando e dormindo na maior parte do dia.Leões vivem por volta de 10-4 anos na natureza, enquanto em cativeiro eles podem viver por até 30 anos. Alguns animais desenvolvem o hábito de atacar e devorar humanos, ficando conhecidos como “devoradores de homens “ .
A espécie está classificada como “vulnerável’ pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN),E sofreu um declínio populacional de 30-50% nas últimas duas décadas no território africano. Na Ásia ,o leão está confinado a uma única área protegida e sua população é estável ,mas está classificado como”em perigo “, já que a população não passa de 350 animais. Entre as ameaças, a perda de habitat e os conflitos com humanos são as principais razões de preocupação na sua conservação. Por centenas de anos, o leão tem sido usado como símbolo de bravura e nobreza em diversas civilizações e culturas da Europa, Ásia e África. Está amplamente representado em esculturas, pinturas, bandeiras nacionais, brasões, e em filmes e na literatura contemporâneos